Les retrouvailles qu’Emma a failli manquer : des petits pas contre l’anxiété sociale

Le message est arrivé un lundi : « Retrouvailles samedi ! 18 heures chez Tom. » Douze personnes de la bande du lycée d’Emma, à Rennes, réunies pour la première fois depuis le bac.

Tout le monde a répondu avec des stickers. Emma a tapé « Partante ! » et a senti son ventre se nouer. Le reste de la semaine, elle a répété. Qu’est-ce qu’elle dirait quand on lui demanderait ce qu’elle faisait ? Elle cherchait encore du travail. Et si elle riait au mauvais moment ? Et si personne ne lui parlait ?

Le samedi, elle s’est changée trois fois. À 17h45, elle était devant le portail de Tom, sous la pluie, le parapluie dans une main, le téléphone dans l’autre, le cœur battant. Elle a tapé : « Désolée, je ne me sens pas bien ce soir. » Son pouce est resté au-dessus du bouton d’envoi.

Ce n’était pas la première fois. Elle était déjà partie tôt de soirées, avait manqué les 18 ans d’une cousine et évité la visite des locaux après un entretien d’embauche. Après, elle se sentait soulagée pendant une heure et seule pendant une semaine.

Après, elle se sentait soulagée pendant une heure et seule pendant une semaine.

« Toujours aussi sauvage, Emma », la taquinaient ses tantes aux repas de famille. Emma riait avec elles. À l’intérieur, elle aurait voulu que quelqu’un comprenne à quel point elle avait peur.

L’anxiété sociale va plus loin que la timidité. C’est une peur forte du jugement, du regard des autres ou de la gêne, assez forte pour qu’on se mette à éviter des choses qu’on a vraiment envie de faire.

Chez Emma, la peur commençait des jours avant. Elle se jouait chaque conversation possible dans sa tête, et dans la plupart, elle se ridiculisait. Son corps s’y mettait aussi : le cœur qui s’emballe, le visage qui chauffe, la gorge serrée.

Éviter marchait sur le moment. Annuler faisait retomber la peur tout de suite. Le piège, c’est que son esprit retenait « c’était dangereux, heureusement qu’on y a échappé », et l’invitation suivante faisait encore plus peur.

Elle s’observait aussi sans arrêt. Pendant que les autres parlaient, elle surveillait son visage, sa voix, ses mains. Ça l’empêchait de vraiment écouter, et les conversations semblaient encore plus gênantes.

Se faire traiter de timide ou de sauvage rendait tout ça encore plus difficile à dire. Emma pensait que c’était simplement son caractère, quelque chose qu’elle devrait toujours supporter.

Devant le portail, Emma a fait ce que sa grande sœur lui avait appris. Elle a effacé le message, mis le téléphone dans sa poche et respiré : inspirer sur 4, expirer sur 6, cinq fois. Son cœur battait toujours fort. Elle est entrée quand même.

Son cœur battait toujours fort. Elle est entrée quand même.

Elle s’est fixé un petit objectif clair : rester une heure et parler à deux personnes. Après ça, elle était libre de partir. Savoir qu’elle avait une porte de sortie rendait la porte d’entrée plus facile à franchir.

Elle s’est trouvé une tâche. Elle a aidé la mère de Tom à installer l’apéro : les quiches, les chips, les tartinades. Avoir quelque chose dans les mains donnait à son attention un endroit où aller, et les gens venaient vers elle.

Elle a dit la vérité à une amie. Elle a pris à part Zoé, sa voisine de table depuis la sixième, et lui a avoué : « J’ai vraiment eu du mal à entrer. » Zoé a ri gentiment. « Moi aussi ! C’est pour ça que je reste collée au buffet. » Après ça, elles ont veillé l’une sur l’autre toute la soirée.

Elle a tourné son attention vers les autres. Elle s’est intéressée à ses amis. « Alors, ton master, ça se passe comment ? » « Tu bosses où, maintenant ? » Poser des questions détournait les projecteurs d’elle, et les gens adoraient qu’on leur en pose.

Elle est restée trois heures. Dans le bus du retour, elle a remarqué que la peur avait rétréci. Ce soir-là, elle a encore repassé quelques moments gênants dans sa tête. Elle se souvenait aussi des rires.

Les mois suivants, elle a continué à s’entraîner avec de petites choses : commander au comptoir, poser une question pendant un entretien, dire bonjour la première. Elle a vu une psychologue en ville, qui l’a aidée à sortir de ses répétitions sans fin. Avant les journées difficiles, elle priait en pensant à Jean 14:27 et demandait la paix pour l’heure à venir, rien de plus.

Si tu répètes tes conversations à l’avance, si tu redoutes les soirées ou si tu annules à la dernière minute, ce que tu vis est bien réel, et ça peut s’améliorer avec de l’entraînement.

L’anxiété sociale est fréquente, et beaucoup de gens apprennent à bien la gérer, avec de l’entraînement et du soutien.

Commence plus petit que tu ne le penses. Une courte visite avec une heure de départ claire. Une question à poser à quelqu’un d’autre. Chaque fois que tu restes, ton esprit apprend que la pièce était moins dangereuse qu’il ne le craignait.

Si la peur t’empêche de travailler, d’étudier ou de voir des gens depuis plus de deux semaines, parles-en à un médecin ou à un psychologue. C’est une démarche normale, et se faire aider, ça marche.

Si tu veux de l’aide pour commencer, HopeBegins est gratuit. Choisis ce que tu ressens et reçois une petite chose à essayer aujourd’hui, des outils pour t’apaiser dans les minutes avant d’entrer, quelqu’un qui prie pour toi, et des lignes d’écoute gratuites pour parler à quelqu’un. Pour calmer ton corps rapidement, va voir Comment calmer l’anxiété.