La première crise de panique de Léa, dans le RER, un soir de pluie

Il pleuvait depuis midi. Vers 18 heures, le RER s’est arrêté en pleine voie, entre deux gares, à cause d’un problème de signalisation. Léa était assise au fond de la voiture, son sac d’ordinateur sur les genoux, à penser au bilan qu’elle devait rendre vendredi.

Tout a commencé par son cœur. Il s’est mis à battre fort et vite, sans raison apparente. Puis sa poitrine s’est serrée. Ses mains se sont mises à fourmiller et sont devenues froides. La voiture lui a soudain paru trop petite, la pluie trop bruyante, l’air trop épais pour respirer.

Elle était sûre qu’il se passait quelque chose de terrible. Une crise cardiaque, a-t-elle pensé. À 26 ans. Dans le RER. Elle a agrippé la barre et a dit à la femme assise à côté d’elle : « Pardon, madame, je n’arrive plus à respirer. » La femme lui a tenu le bras et a prévenu le conducteur par l’interphone. À la gare suivante, les pompiers l’attendaient sur le quai et l’ont emmenée aux urgences.

Pardon, madame, je n’arrive plus à respirer.

Aux urgences, on a contrôlé son cœur, sa tension et sa respiration. Tout était normal. Le médecin a tiré une chaise et lui a dit : « Je crois que c’était une crise de panique. »

Léa était à la fois soulagée et gênée. Soulagée que son cœur aille bien. Gênée d’avoir fait tout un drame pour ce que sa tante a appelé plus tard « juste les nerfs ».

Pourtant, rien de tout ça n’avait semblé petit. Une crise de panique, qu’on appelle souvent crise d’angoisse, peut provoquer un cœur qui s’emballe, une poitrine serrée, un souffle court, des tremblements, des sueurs, des vertiges, des fourmillements dans les mains, et la sensation forte qu’il va se passer quelque chose de grave. La première fois, beaucoup de gens pensent faire une crise cardiaque.

Le plus dur est venu après. Elle s’est mise à avoir peur de la prochaine. Elle évitait le RER et se payait des VTC qu’elle n’avait pas vraiment les moyens de prendre. Elle prenait son pouls au bureau. Chaque battement un peu bizarre lui faisait penser : « Est-ce que ça recommence ? »

Avec le recul, les signes s’accumulaient depuis des mois : la période des bilans, les soirées tardives, les repas sautés, beaucoup de café et presque pas de repos. Son corps vivait en alerte depuis longtemps.

Le médecin des urgences lui avait dit deux choses auxquelles elle s’est accrochée. Une crise de panique fait peur, et elle passe, souvent en 5 à 20 minutes. Et si les crises revenaient, il faudrait consulter pour un suivi. Elle a pris rendez-vous chez son médecin traitant la semaine même.

Son médecin lui a expliqué ce qui se passe dans le corps pendant la panique et lui a conseillé la respiration lente. Léa s’est entraînée quand elle était calme, pour que ça vienne facilement quand elle ne le serait pas : inspirer par le nez sur 4 temps, expirer par la bouche sur 6, pendant deux minutes. Elle le faisait tous les matins avant le travail, comme se brosser les dents.

Elle a appris à parler à la panique quand elle arrivait. « C’est une crise de panique. C’est horrible, et ça va passer. » Elle posait les pieds bien à plat sur le sol et nommait cinq choses qu’elle voyait. La deuxième fois, en pleine réunion, c’était toujours désagréable. Ça s’est arrêté plus vite.

C’est une crise de panique. C’est horrible, et ça va passer.

Elle a aussi repris le RER, petit à petit. D’abord quelques stations avec sa petite sœur. Puis le trajet entier un jour sans pluie. Puis un soir de pluie. Chaque trajet qui se passait bien rendait le suivant plus facile.

Elle a parlé de sa charge de travail à sa responsable, est passée à un seul café par jour et a commencé à déjeuner ailleurs qu’à son bureau. Sa mère priait avec elle au téléphone le dimanche soir. Psaumes 56:4 est devenu le verset qu’elle murmurait dans les transports.

Comme la peur d’une nouvelle crise pesait encore sur elle au bout de quelques mois, son médecin l’a orientée vers une psychologue. Ça l’a aidée à comprendre l’inquiétude cachée sous la panique, et quoi en faire.

Si ton cœur s’emballe pendant que tu lis ceci, pose tes pieds bien à plat sur le sol. Inspire sur 4, expire sur 6. La panique monte, atteint un sommet, puis redescend. Tu peux laisser passer celle-ci.

Si c’est la première fois que tu as mal à la poitrine ou du mal à respirer, fais-toi examiner : appelle le 15 (ou le 112) ou va aux urgences. C’était la bonne décision pour Léa, et c’est la bonne pour toi. Une fois les autres causes écartées, tu pourras soigner la panique pour ce qu’elle est.

Si les crises reviennent, ou si tu commences à éviter des endroits à cause d’elles, parles-en à un médecin ou à un psychologue. Les crises de panique se soignent, et consulter pour ça est une démarche normale.

Pour la prochaine fois, Crise de panique : respire avec nous te guide pendant deux minutes de respiration, étape par étape. Et HopeBegins est gratuit : choisis ce que tu ressens et reçois une petite chose à essayer aujourd’hui, des outils pour t’apaiser, quelqu’un qui prie pour toi, et des lignes d’écoute gratuites pour parler à quelqu’un.