Maras erste Panikattacke kam in der S-Bahn, an einem Regentag

Seit dem Mittag regnete es. Um sechs war die S-Bahn voll mit nassen Jacken und tropfenden Schirmen. Mara stand an der Tür, die Laptoptasche vor der Brust, und dachte an den Jahresabschluss, der am Freitag fertig sein musste. Dann hielt die Bahn im Tunnel. „Wegen einer Signalstörung verzögert sich die Weiterfahrt“, kam die Durchsage.

Es fing mit ihrem Herzen an. Es begann zu hämmern, hart und schnell, ohne dass sie einen Grund sah. Dann wurde ihre Brust eng. Ihre Hände kribbelten und wurden kalt. Die Bahn fühlte sich plötzlich zu klein an, das Gedränge zu nah, die Luft zu dick zum Atmen.

Sie war sicher, dass gerade etwas Schlimmes passierte. Herzinfarkt, dachte sie. Mit 26. In der S-Bahn. Sie griff nach der Haltestange und sagte zu der Frau neben ihr: „Entschuldigung, ich krieg keine Luft.“ Die Frau hielt ihren Arm fest. Als die Bahn in die nächste Station rollte, half sie ihr auf den Bahnsteig und rief den Rettungsdienst.

Entschuldigung, ich krieg keine Luft.

In der Notaufnahme untersuchten sie ihr Herz, ihren Blutdruck und ihre Atmung. Alles war normal. Die Ärztin zog sich einen Stuhl heran und sagte: „Ich glaube, das war eine Panikattacke.“

Mara war erleichtert und verlegen zugleich. Erleichtert, dass ihr Herz gesund war. Verlegen, weil sie so ein Aufsehen gemacht hatte wegen etwas, das ihre Tante später „nur die Nerven“ nannte.

Klein hatte sich nichts davon angefühlt. Eine Panikattacke kann Herzrasen bringen, Enge in der Brust, Atemnot, Zittern, Schwitzen, Schwindel, Kribbeln in den Händen und das starke Gefühl, dass gleich etwas Schreckliches passiert. Viele halten es beim ersten Mal für einen Herzinfarkt.

Das Schwerste kam danach. Sie fing an, die nächste Attacke zu fürchten. Sie mied die S-Bahn und nahm Taxis, die sie sich eigentlich nicht leisten konnte. Am Schreibtisch fühlte sie ihren Puls. Bei jedem Flattern in der Brust fragte sie sich: „Geht das jetzt wieder los?“

Im Rückblick hatten sich die Zeichen seit Monaten aufgebaut: die Wochen vor dem Jahresabschluss, lange Abende, ausgelassene Mahlzeiten, viel Kaffee und kaum Pausen. Ihr Körper lief schon lange im Alarmmodus.

Die Ärztin in der Notaufnahme hatte ihr zwei Dinge gesagt, an denen sie sich festhielt. Eine Panikattacke ist beängstigend, und sie geht vorbei, oft innerhalb von 5 bis 20 Minuten. Und wenn die Attacken wiederkämen, solle sie das bei ihrem Hausarzt abklären lassen. Noch in derselben Woche machte sie einen Termin.

Ihr Hausarzt erklärte ihr, was bei Panik im Körper passiert, und schlug ihr langsames Atmen vor. Mara übte es, wenn sie ruhig war, damit es leicht ging, wenn sie es nicht war: durch die Nase einatmen und bis 4 zählen, durch den Mund ausatmen und bis 6 zählen, zwei Minuten lang. Sie machte es jeden Morgen vor der Arbeit, wie Zähneputzen.

Sie lernte, mit der Panik zu reden, wenn sie kam. „Das ist eine Panikattacke. Sie fühlt sich furchtbar an, und sie geht vorbei.“ Dann stellte sie die Füße flach auf den Boden und zählte fünf Dinge auf, die sie sehen konnte. Beim zweiten Mal, in einer Besprechung, fühlte es sich immer noch schlimm an. Es war schneller vorbei.

Das ist eine Panikattacke. Sie fühlt sich furchtbar an, und sie geht vorbei.

Sie fing auch wieder an, S-Bahn zu fahren, Stück für Stück. Erst ein paar Stationen mit ihrer jüngeren Schwester. Dann die ganze Strecke nach Hause an einem trockenen Tag. Dann an einem verregneten Abend. Jede Fahrt, die gut ausging, machte die nächste leichter.

Sie sprach mit ihrer Chefin über die viele Arbeit vor dem Jahresabschluss, trank nur noch eine Tasse Kaffee am Tag und aß mittags nicht mehr am Schreibtisch. Sonntagabends betete ihre Mutter am Telefon mit ihr. Psalm 56,4 wurde der Vers, den sie in der Bahn leise vor sich hin sagte.

Als die Angst vor der nächsten Attacke nach ein paar Monaten immer noch über ihr hing, empfahl ihr Hausarzt ihr eine Psychotherapeutin. Dort lernte sie die Sorgen kennen, die unter der Panik lagen, und was sie damit tun konnte.

Wenn dein Herz rast, während du das liest, stell die Füße auf den Boden. Atme ein und zähl bis 4, atme aus und zähl bis 6. Panik steigt an, erreicht ihren Höhepunkt und geht dann vorbei. Diese hier kannst du durchstehen.

Wenn du zum ersten Mal Schmerzen in der Brust oder Atemnot hast, lass dich ärztlich untersuchen oder geh in die Notaufnahme. Bei starken Beschwerden ruf die 112 an. Für Mara war das die richtige Entscheidung, und für dich ist es das auch. Wenn andere Ursachen ausgeschlossen sind, kannst du die Panik als das behandeln, was sie ist.

Wenn Panikattacken immer wiederkommen oder du wegen ihnen anfängst, Orte zu meiden, sprich mit deinem Hausarzt oder einer Psychotherapeutin. Panikattacken lassen sich behandeln, und deswegen Hilfe zu suchen ist ein normaler nächster Schritt.

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