Épuisé par son travail : Julien raconte ses nuits

À sept heures du matin, Julien sort de l’hôpital. L’équipe de jour arrive, café à la main. Lui rentre en sweat à capuche, le stéthoscope encore autour du cou parce qu’il a oublié de l’enlever.

Il monte dans le tram pour Villeurbanne et s’endort avant le deuxième arrêt. Plus d’une fois, c’est l’annonce du terminus qui l’a réveillé. Il descend, traverse le quai et reprend le tram dans l’autre sens.

Il travaille dans ce service depuis trois ans, et il est doué. Les patients l’apprécient, et c’est lui qu’on appelle quand une famille s’énerve. Depuis quelque temps, pourtant, quelque chose a changé. Avant même d’enfiler sa tenue, il a mal à la nuque. Quand une sonnette retentit dans le couloir, son ventre se serre.

Quand une sonnette retentit dans le couloir, son ventre se serre.

« Maman, je suis épuisé par le boulot », a-t-il dit un dimanche, chez sa mère. « Tout le monde est fatigué, mon grand », a-t-elle répondu en servant le gratin. Elle n’avait pas tort, s’est dit Julien, alors il ne l’a plus répété.

Chaque soir, pourtant, ses pas ralentissent sur le chemin de l’hôpital. Parfois, il reste cinq minutes sur le parking, les yeux sur son téléphone, avant d’entrer.

Le sommeil ne réparait plus la fatigue de Julien. Même après huit heures au lit pendant la journée, sa tête restait au travail. Parfois, il entendait les bips des moniteurs dans ses rêves.

Le travail de nuit est dur. Tes horaires vont à l’envers de ceux du reste du monde. Les voisins font des travaux, la cour d’école d’en face se remplit à la récré, le livreur sonne à l’interphone. Quand tu te lèves, tes amis vont se coucher. Petit à petit, la vie se réduit au travail et au sommeil.

Il s’est rendu compte qu’il était devenu irritable, aussi. Un peu de bruit de son neveu le dimanche, et il s’agaçait. Il adorait le foot à cinq avec ses amis le samedi. Maintenant, il restait au lit à faire défiler son téléphone jusqu’à l’heure de repartir.

Le burn-out peut ressembler à ça : une fatigue que le repos ne répare pas, un ras-le-bol ou une indifférence face au travail, et l’impression que quoi que tu fasses, ce n’est jamais assez.

Le plus lourd, c’était la honte d’en parler. Sa mère comptait sur lui pour boucler les fins de mois, et il remboursait encore sa voiture. Comment se plaindre alors qu’il avait un poste stable ?

Il n’y a pas eu de grande réponse unique. Il a changé quelques petites choses, une à la fois, et c’est là que les journées se sont peu à peu allégées.

D’abord, il a protégé son sommeil, avec des moyens simples. Un masque pour les yeux, des bouchons d’oreilles, un rideau occultant à la fenêtre. Il a laissé un petit mot dans le hall pour prévenir les voisins qu’il travaillait de nuit et dormait jusqu’à 14 heures. Ce n’était pas parfait, et il dormait plus longtemps.

Ensuite, il s’est créé une « clôture » à la fin de chaque garde. Avant de rentrer, il s’asseyait dix minutes en salle de pause, buvait un peu d’eau et notait dans son téléphone les moments de la nuit qui le travaillaient. Puis il se disait : « La garde est finie. On verra demain. »

Puis il a pris ses congés. Il gardait ses RTT pour une urgence. Une collègue lui a dit : « Franchement, l’urgence, c’est maintenant. » Il a posé trois jours. Il n’a rien fait de spécial. Il a dormi, mangé avec sa famille et marché le matin au parc. C’était ce qu’il lui fallait.

Franchement, l’urgence, c’est maintenant.

Il a aussi parlé à sa cadre de santé. Il avait le trac, et il l’a dit simplement quand même : les nuits où il enchaînait les situations difficiles l’usaient. À sa grande surprise, sa cadre a répondu qu’elle l’avait remarqué. L’équipe a mieux réparti les patients les plus lourds, et elle lui a parlé du psychologue que l’hôpital met gratuitement à disposition du personnel. Il y est allé. C’était la première fois qu’il disait à voix haute à quel point il était fatigué.

Et il s’est remis à prier. Un soir, avant sa garde, sa prière a été courte. Il a lu Matthieu 11:28 et a simplement dit : « Seigneur, je suis fatigué. » Pour Julien, c’était la prière la plus honnête qu’il avait faite depuis longtemps.

Quelques mois plus tard, il est encore fatigué de temps en temps. Ce sont toujours des nuits. Mais il se lève de nouveau pour le foot du samedi, et il ne s’arrête plus sur le parking avant d’entrer.

Si tu lis ceci pendant ta pause, ou dans les transports du retour, respire d’abord. Une fatigue comme celle-là montre que tu portes quelque chose de lourd depuis longtemps.

Choisis une chose que Julien a faite et essaie-la cette semaine. Un petit rituel pour clôturer ton service. Une discussion avec ta hiérarchie. Les congés que tu mets de côté.

Si tu te sens comme ça depuis plus de deux semaines, ou s’il devient difficile de te lever et de faire ce que tu faisais avant, parles-en à un médecin ou à un psychologue. C’est une démarche normale, et se faire aider, ça marche.

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